歯の着色の治療法は、歯の神経がある場合とない場合によって多少異なります。 　神経がある場合は、第一選択として歯の漂白（ホワイトニング）があげられます。ただしこの場合は、歯並びよ歯の形態に問題がなく虫歯もないような場合に有効です。歯の形が気に入らなかったり虫歯があるような場合は、ホワイトニングでは治らないので、歯の表面だけをうすく削って、その上からセラミックの貝殻のようなものを張り付けるラミネートベニヤ法が一般に勧められます。 　神経のない場合は、歯は木に例えれば枯れ木のような状態で弱くなっているわけですから、歯自身を強化して治療をするのが一般的です。つまり神経のなくなった部分に土台を立てて、その後歯を一層削ってクラウンを被せることになります。こうなれば歯の原型はなくなってしまいます。これを好まない患者さんのために神経をとった歯でも歯を強化させずに裏から簡単な詰め物をすることがあります。その場合、大抵は表の歯の部分が黒ずんでいます。 　医師が歯を強化する必要がないと判断した上でその歯を白くする場合、ウォーキングホワイトニングと言って表面から漂白するのではなく歯の内面から漂白する方法があります。ただしこの方法は適応範囲があまり広くないので、医師と十分相談してやってもらって下さい。よっぽど歯を強化する必要がない場合以外は、一層削って全体的に被せる方法をお勧めします。 児歯科という分野は、一般歯科と比べて治療内容がさほど変わるものではありません。ただ、小さな子供さんが暴れたり、泣き叫んだりされることを好まない歯科医院は確かにあります。ですから、暴れそうな子供さんに対しては最初から積極的な治療をしないで、虫歯の進行止めを塗るだけの場合もあります。でも、それは必ずしも医師が敬遠してる場合だけとは限りません。押さえつけられて無理矢理治療されるのは見るに耐えないという父母がおられます。近年、そういう父母も少なくありません。虫歯の程度にもよりますが、基本的には小さい子供であっても虫歯の治療は必要と思います。 　小児歯科という標榜をあげている歯科医院は、子供の治療に関しても積極的です。泣きそうな子供をうまくあやして治療してくれる場合もあります。もし泣き出してしまった場合でも、手際よく治療を勧めてくれる医院もあります。ですから、一般歯科と小児歯科の違いは必ずしも学問的な分野の違いだけではなく、いかに子供に対する対応に慣れてるかどうかという点にも注目すべきであると思います。 　ただ９歳にもなれば泣きわめいたり、診療を拒否したりすることはないので、一般の歯科医院でも十分対応してもらえると思います。 メラニン色素が沈着し黒色や褐色の色調になった歯ぐきをメラニン色素沈着症といいます。思春期にホルモンバランスがくずれたり、若い成長期にタバコや刺激物の取り過ぎでメラニン色素が増殖しておこることが多いと言われています。 　従来メラニン色素を除去する場合は外科的に取り除いたり、薬品で歯肉を焼いて除去していましたので、術後の出血よ疼痛がよく見られました。そのため積極的に歯ぐきの色調を積極的に改善する患者さんはあまりいませんでした。 　しかし、現在ではレーザー治療器で麻酔の注射なしでも除去することができるようになりました。しかも出血はほとんどありません。治療は簡単で、レーザーを照射すると数回でこの色素がなくなり、ピンク色のきれいな歯肉になります。術中、術後の疼痛などはありません。ただ、再発することもありますので半年ごとの点検が必要です。 着色歯は、コーヒー、タバコ、お茶等によるものや、加齢によるもの、また全身疾患に由来する変色があり、いずれも歯の欠損を伴わないのが普通です。よくテトラサイクリン系の抗生物質の服用によって歯が茶色くなったり、黄色くなったり、時には横に縞状の線が入ることがあります。 　歯の変色を治療する方法には、歯をまったく削らずに漂白（ホワイトニング）する、表面だけ一層削ってラミネートベニア修復する、全体的に削ってセラミックのクラウンを被せるの３通りが考えられます。もちろん歯にとってよいのは漂白する方法ですが、この方法にはいろいろ制約があり、タバコ、コーヒー、カレーなどの嗜好品を好む方や、妊産婦および授乳中の女性、呼吸器疾患のある方天然ゴム製品によるアレルギーのある方、無カタラーゼ症の方には不向きです。また歯の問題としては、重度の変色歯や金属修復物による着色歯にはこの方法を用いることはできません。それにアフターケアも必要で数年で色調が後戻りしやすいため、１年ごとに来院してもらい色のチェックを行い、必要に応じて追加漂白をしなければなりません。 　ですから軽度の変色の場合はホワイトニングは、非常によい方法ですが、着色の度合いが強い場合はラミネートベニア修復をお勧めします。これは歯の表面をうすく一層削り、その部分に薄いセラミックを張り付ける方法で、少々色の濃い歯でもきれいに白く回復できます。それにたいていの場合、２回の診療で終わりますので、短期間に歯が白くなるという点でも患者さんには喜ばれる方法だと思います。 　また、着色歯に虫歯や形成不全などによる大きな欠損がある場合には、セラミッククラウンが適応となります。